中國核桃產量巨大，核桃是中國重要的木本油料樹種，種植面積和產量均穩居世界第一。據國家統計局數據，2020年中國核桃產量可達480萬噸。核桃出仁率在40%～50%，出油率在50%～60%，理論上可產核桃油約94萬噸，按照每噸核桃油5萬元計算，核桃油產值可達470億元。事實上，核桃大多數都用于食用，榨油數量很少，連中國糧油學會都不屑于進行統計，沒把它作為中國的一個重要的食用油資源來對待。

相比之下，2020年，中國油茶籽產量在280萬噸左右，按照25%的出油率計算，可產70萬噸山茶油。以每噸山茶油11.7萬元計算（中國林業數據庫2015年數據），產值可達819億元。油茶籽產業被國家作為一個重點木本油料資源來看待，核桃卻遠遠沒有這樣的待遇。

2019年，國家發改委、國家林草局等十部門聯合發布《關于科學利用林地資源促進木本糧油和林下經濟高質量發展的意見》，竟沒有將核桃列入。核桃種植面積超過中國林業經濟作物種植面積的一半，國家或許也認為這個品類的供需狀況已經過剩，不需要再給予支持了。

核桃油的市場潛力其實相當巨大，我們來將它與山茶油做一個比較。

一、關于成本。

壓榨核桃油的成本比較穩定，大概在4萬～5萬元/噸，壓榨山茶油的成本波動較大，一般在4萬～7萬元/噸，兩者相差不大。

二、關于產地和口味。

核桃產地遍及大半個中國，北方的新疆和陜西，南方的云南和四川，這四個省份是中國核桃的主產區，南北各占兩個。因為產地廣，口味接受度也高，所以沒有聽說哪里人不接受核桃油的風味的。而山茶油只產于長江以南，長江以北的人沒有山茶油消費習慣，也很難接受山茶油那種獨特的風味。

三、關于健康概念。

山茶油的優勢是高油酸，核桃油的優勢是高亞油酸和高亞麻酸，兩者各有千秋。從消費者的認知來看，山茶油被認為是“東方橄欖油”，而核桃油傳統上被認為可以補腦，與山茶油相比并不遜色。兩者都同樣主攻母嬰市場，這說明其健康概念都被母嬰市場接受。

所以，綜合成本、產地、口味和健康概念等因素來看，核桃油相比山茶油并不遜色，甚至更勝一籌。如果考慮市場接受度，核桃油可以在全國范圍內銷售，山茶油只被南方市場接受，僅看這一點，核桃油的潛在市場規模就應該是山茶油的兩倍。相對其它小眾油種，如亞麻籽油、葡萄籽油、紅花籽油、牡丹籽油等，核桃油的優勢同樣相當明顯。

那么，為什么核桃油還一直是個很小眾的市場，而山茶油卻已是中國的主流高端消費油種之一呢？

客觀地說，一些技術難題確實制約了核桃油的發展。比如，用作榨油的核桃，肯定是厚殼、硬殼這些較差的品種，薄殼、軟殼等品種主要用于食用，所以，如何破殼取仁、仁殼分離就成為一個需要解決的技術難題。另外，核桃油亞麻酸含量很高，凡是亞麻酸含量很高的食用油都容易氧化酸敗，開蓋后的長期保質問題也是一個麻煩。

當然，個人認為，最重要的還是，核桃油缺乏領軍企業投入重金進行強勢推廣。

山茶油的主產區在湖南、江西、浙江和福建等省份，核桃油的主產區在云南，湖南人、江西人、浙江人和福建人明顯比云南人進取，所以，知名山茶油品牌,湖南有金浩、江西有潤心、浙江有千島源、福建有老知青等，而云南卻沒有具備區域乃至全國市場野心的核桃油廠家，也就沒有知名的核桃油品牌。而且山茶油有多個省份都在推，所謂眾人拾菜火焰高，核桃油就顯得勢單力孤了。

云南省有集中的適合榨油的鐵核桃資源，最適合做核桃油，但云南本地的資本、良種、管理、研發、生產、營銷等各方面的配套能力都跟不上，云南本地消費者的購買能力也不強，無法在本地構建根據地市場。核桃油市場沒能發展起來，是云南種植核桃的效益并不理想的重要原因，這嚴重打擊了農民生產核桃的積極性，甚至有不少林農忍痛砍掉核桃樹，讓人痛心。

核桃油一直沒能脫離小眾市場，這是一件很讓人遺憾的事情。因為中國消費者根深蒂固地認為核桃能夠補腦，一些核桃相關產業已有很強大的影響力，比如在飲料有“六個核桃”，在零食有“三只松鼠”，但在食用油市場上還基本上是處女地。

金龍魚和福臨門等大品牌對核桃油也只是抱著個順帶推推的想法，也不想多花什么心思。因為核桃油畢竟要幾萬塊一噸，市場容量不會太大，相對金龍魚和福臨門小包裝油幾百萬噸的規模來說，只是九牛一毛。而且，從歷史經驗來看，大品牌推小眾油，多半只是為人做了嫁衣裳。金龍魚做葵花油和玉米油的時間早、銷量大，但葵花油市場和玉米油市場最終分別被多力、西王等專業性品牌收割。象金龍魚這樣的綜合性大品牌，把小眾油種做得再好也會被認為不專業。

總之，從中國消費者的消費能力、山茶油市場規模參照等各個角度來看，中國都已經到了可以大規模推廣核桃油的時候了，核桃油沒理由不出一個全國性的專業新品牌。

當然，核桃油還有許多技術和營銷問題要解決，比如解決核桃破殼難和核桃油易酸敗的技術難題、讓消費者認識到云南核桃油的品質不遜于歐洲原裝進口核桃油、培養消費者將核桃油用于家庭日常消費的飲食習慣、市場操作難度很大（比如一定需要與核桃調和油產品配合才能做大做強），等等。期待有一天，核桃油能夠象山茶油一樣出5L的鐵桶包裝，成功進入日常家庭消費市場，成為中國的主流高端消費油種之一。

鐵罐核桃油是中國食用油行業最后一個能夠出全國性品牌的賽道，也是中國食用油市場最后的機會，就不知道有哪個廠家能夠把握住這樣的機會了。